Los mongoles querían adoptar una religión que estuviese a la altura de su grandeza imperial y dudaban entre tres posibilidades: el islamismo, el budismo y el cristianismo. Conocían el Islam en sus territorios de Occidente; el budismo en Oriente; y, el cristianismo, que de alguna manera estaba en todas partes. En respuesta al pedido de Kubilai, el papa Gregorio X (1271–1276) sólo envió a dos frailes dominicos, que ni siquiera llegaron a la capital del Gran Khan. Treinta años más tarde (hacia el 1300)